Κρακοβία
Μια πόλη βγαλμένη από τα παραμύθια
Η Κρακοβία (πολωνικά: Kraków, προφέρεται Κράκουφ) είναι μία από τις παλαιότερες και μεγαλύτερες πόλεις της Πολωνίας και η δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της χώρας μετά την πρωτεύουσα, Βαρσοβία καθώς και ένα από τα πολιτιστικά, καλλιτεχνικά αλλά και τουριστικά κέντρα της χώρας.
Τα κάστρα, οι γειτονιές, οι μεσαιωνικές πλατείες, τα εβραϊκά και σοβιετικά μυστικά και όλα όσα κάνουν την Κρακοβία μία από τις πιο γοητευτικές ευρωπαϊκές πόλεις.
Μυθικά κάστρα πλάι στον ποταμό Βιστούλα. Μια παλιά πόλη κόσμημα με μια μεσαιωνική πλατεία, σωστό διαμάντι πάνω της. Βασιλικοί δρόμοι, μνημεία στο μεταίχμιο ανατολικής και δυτικής Ευρώπης και ιστορικές γειτονιές που διηγούνται ιστορίες από την σοβιετική εποχή, από τις εβραϊκές διώξεις αλλά και από την σύγχρονη άνοδο της πόλης.
Η παλιά της πόλη, ένας λαβύρινθος από πλακόστρωτα σοκάκια στη σκιά του Κάστρου της πόλης, με μεσαιωνικό αέρα και νοσταλγικές γωνιές. Περπατήστε την οδό Kanonicza με τα αρχοντικά σπίτια, το σπίτι του τέως Πάπα, Ιωάννη Παύλου Β΄ και το ναό των Ιησουιτών, προτού καταλήξετε στην κορυφή της παλιάς πόλης.
Το κάστρο της στεφανώνει τον λόφο Wawel, εκεί όπου σύμφωνα με τους πολωνικούς θρύλους, ο μυθικός ήρωας Κρακ σκότωσε έναν φοβερό δράκο, χτίζοντας σε αυτό το σημείο το παλάτι του. Σήμερα στη θέση του θρύλου, θα βρείτε ένα… μυθικό γοτθικό Κάστρο, τα Βασιλικά Διαμερίσματα, τον Καθεδρικό Ναό της πόλης και το μουσείο του και τη «Χαμένη Wawel» με τα ενδιαφέροντα ευρήματα από ανασκαφές στην περιοχή.
Η πλατεία της είναι από τις μεγαλύτερες μεσαιωνικές πλατείες του κόσμου, είναι γεμάτη τουριστικούς πάγκους, αλλά και μια αγορά με παραδοσιακά προϊόντα, ενώ δεν της λείπουν και τα αξιοθέατα: Στην άκρη της υψώνεται η επιβλητική βασιλική εκκλησία της St. Mary και στο κέντρο της το εντυπωσιακό κτίσμα της σκεπαστής αγοράς. Την περίοδο των Χριστουγέννων, όλη η Μεγάλη Πλατεία, η Rynek Glowny όπως ονομάζεται, μεταμορφώνεται σε παραμυθένια αγορά, ενώ ποτέ δεν λείπουν οι άμαξες και οι πωλητές λουλουδιών ανάμεσα στα δεκάδες café που απλώνουν τραπέζια στο πλακόστρωτο.
Από την πύλη του St Florian ξεκινά ο εμπορικός πεζόδρομος της Florianska, σηματοδοτώντας μια βόλτα στην Ιστορία της παλιάς πόλης. Κάποτε η στέψη του Βασιλιά γινόταν μετά από μεγαλειώδη παρέλαση που ακολουθούσε αυτή τη διαδρομή μέχρι την Μεγάλη Πλατεία και το Κάστρο, γι’ αυτό και ονομάστηκε «Βασιλικός Δρόμος», ένας από τους πιο σύντομους τρόπους να γνωρίσετε την «καρδιά» της πόλης.
Το 1978 - την χρονιά που εντάχθηκε η πόλη στα μνημεία παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO - ο Κάρολος Ιωσήφ Βοϊτίλα, αρχιεπίσκοπος της Κρακοβίας, ανακηρύχθηκε πάπας της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας ως Πάπας Ιωάννης Παύλος Β΄.
